Le soleil était à son zénith. Une petite tête ronde apparut à l'entrée de la pouponnière.
- Ne t'éloigne pas du camp, surtout ! avait lancé une mère inquiète. Elle n'avait eu pour toute réponse qu'un minuscule miaulement las. Le chaton posa une patte hors de la tanière, puis une autre. Lorsqu'il arriva vers la sortie du camp, il fit une petite toilette rapide, fonça à toutes pattes vers la réserve de nourriture et attrapa un petit campagnol, ce qui lui valut une insulte de la part d'un ancien. Il dégusta sa proie à l'ombre d'un grand arbre. Puis le jeune chat fit volte-face et prit ses pattes à son cou jusqu'au tunnel d'ajoncs qui permettait de sortir du camp. Là, il vérifia que personne ne le regardait, puis détala. Il sortit sans surveillance du camp, et savait que les reines se feraient du souci, mais il savait qu'il était le meilleur, le plus fort et qu'il pourrait terrasser un tigre les yeux bandés.
Petite Eau était une petite chatte aventurière et trop sûre d'elle, mais quand elle arriva à l'arbre fendu, elle faillit perdre toute sa fourrure d'un coup. Un énorme serpent se dressait devant elle. Il faisait environ trois fois sa taille et avait des crochets d'une taille impressionnante. La chatonne voulut fuir, mais elle était tétanisée. Elle crut que tout était fini lorsque le serpent s'allongea dans sa direction. Elle ferma les yeux et attendit, mais comme rien ne venait, elle écarta les paupières. Et là, elle eut envie d'éclater de rire : Le serpent s'était coincé la queue dans une fente de l'arbre ! Elle se releva, tourna autour de lui en le narguant. Mais au bout d'un moment, le serpent réussit à se dégager ... Le reptile et le félin se dévisagèrent. Tout à coup, une ombre survola Petite Eau et son agresseur. Le chaton leva la tête, au risque de quitter le serpent des yeux. Une énorme buse tournait autour d'eux.